Brevettato software per l’apprendimento della lingua cherokee

John Standingdeer Jr., membro della Eastern Band degli indiani Cherokee, ha brevettato un software senza precedenti per la decodifica dei modelli linguistici cherokee, rendendo più semplice e veloce l’apprendimento di questo idioma. Il sistema serve alla “decostruzione e costruzione di parole polisintetiche per scopi di traduzione”. Va ricordato che questa e altre lingue native nordamericane sono, appunto, polisintetiche, cioè utilizzano vocaboli che incorporano ciascuno più elementi logici e grammaticali.
Il cherokee è una lingua in via di estinzione, pur essendo utilizzata negli Appalachi meridionali da migliaia di anni. Oggi, tra i membri della Eastern Band, meno di duecento persone sono cresciute parlandola, e sono tutte sopra i cinquant’anni. Sebbene la tribù finanzi un’apposita scuola e altri programmi, gli studenti hanno ancora problemi nell’apprendimento di un linguaggio considerato dai linguisti tra i più difficili al mondo.
“Avevamo bisogno di un metodo simile per poter spiegare il cherokee ai nostri studenti”, racconta Shirley Oswalt, insegnante e attivista cresciuta nella comunità di Snowbird, nella Graham County. “Ogni parola è come un’equazione matematica”, approfondisce Standingdeer, “e questa equazione è la stessa per ogni parola”. Tale regolarità rende facile a chi lo studia padroneggiare il cherokee, sfruttando il metodo di Standingdeer, e si presta bene alla coniugazione tramite computer.
Il sito web di Standingdeer offre un dizionario con più di 70.000 voci, e due corsi online, Livello 1 e Livello 2.